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《荀子·议兵》篇中赞扬上古时代的几次正义战争：尧伐驩兜，舜伐有苗，禹伐共工，汤伐夏，文王伐崇，武王伐纣。荀子说：他们“皆仁义之兵行于天下也，故近者亲其善，远方慕其德，兵不血刃，远途来服（远近都来归顺）。”

三国时，蜀国丞相诸葛亮为后主刘禅起草的关于讨伐魏国的一篇诏书中，也说到这句话，并且也以汤伐夏、武王伐纣为例，说：“王者之兵，有征无战，尊而且义，莫敢抗也。故鸣条之役，军不血刃（商汤在鸣条地方最后战胜夏桀），牧野之师，商人倒戈（周武王在牧野一战取得了彻底打败商纣的决定性胜利）。”文中所谓“军不血刃”，跟“兵不血刃”的意思完全是一样的。